《广州贸易》

悠闲客栈

《广州贸易》[美]范岱克 著　江滢河、黄超 译　社会科学文献出版社　　2018年4月

　　本书对鸦片战争之前广州贸易史料进行了深入分析，作者发现，备受争议的“广州十三行”贸易制度其实不是清政府单方面制定的，而是经过近100年的反复磨合、博弈而形成的，它不仅体现了皇家利益，而且将地方政府、当地商人、通译、引水人、小商贩的利益考虑在其中，甚至也最大化地考虑了外商的利益。

　　这种靠实践磨合而成的制度的最大优点在于它的适应性与弹性，缺点则是无法适应时变。恰好在鸦片战争前，英国东印度公司被取消，小型外国公司成了中英贸易的主体，它们更灵活、更有竞争力，却不像东印度公司那样负责。此外是蒸汽船的普及，英国船已可无需引水员便在广州水道任何地方停泊，即使走私鸦片，也没人能管得了。

　　对方在制度上、技术上发生了巨大跃迁，而广州贸易的旧制度却无法做出及时调整，终至战争不可避免。本书提示后人：因应时变而进行的主动制度设计如此重要，只是清政府因缺乏统治合法性，导致上下暌隔，信息难以沟通，所以不仅变得太慢，而且越变越坏，其败亡的命运由此不可逆转。