从地球生物的演化史来看,不管是海洋生物还是陆地生物,都有向越来越小的体型发展的趋势。在6000多万年前,称霸地球的恐龙是何等庞大的动物,如今陆地上体型最大的动物和恐龙比起来简直是小巫见大巫。而且随着时间的推移,地球上再也不会出现像恐龙、猛犸象那样拥有巨大身型的脊椎动物了。 为什么陆地生物的体型在逐渐地缩小呢?这个看起来与人类发展无关的问题,实则与人类有着千丝万缕的关系。最近一项新的研究发现,自从人类的祖先从非洲迁出,到了其他的大陆后,陆地生物从古到今身型尺寸一直在缩小。不仅如此,一些大型的哺乳动物物种一直有濒临灭绝的危险。在时间的推移中大部分大型的哺乳动物都灭绝了,幸存下来的陆地动物的身型却在不断地缩小。 由此看来,大型的陆地生物的灭绝与人类是有关系的,而且幸存下来的生物不断缩小也与人类有关。一位英国科学家通过研究一个古老脚印化石,似乎看到了一万多年前的故事。人类的祖先为了生存,不惜一切捕杀能够食用的动物。该脚印讲述的就是古人类与一只身高大约有2.1米的大型树懒进行了搏斗,无论是谁赢了,从中都可以看出人类对于大型陆地动物的灭绝有促进作用。 有科学家预测到,按照目前陆地生物的规律演化下去,在未来陆地上体型最大的生物应该就是人类圈养的牛了。尽管人类已经意识到了这个问题,也认为人类的活动是导致大型动物灭绝的主导因素,并且已经采取行动停止了对濒危动物的捕杀,但是仍然无法阻止陆地生物在不断地缩小。至于其中的原因,还有待科学家的研究。
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