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[转帖] “一眼看千年”:“简史”为什么畅销

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 楼主| 发表于 2017-8-20 09:57 | 显示全部楼层 |阅读模式

  2014年,以色列历史学者尤瓦尔·赫拉利以一部《人类简史》风靡全球。在书中,赫拉利以极简的“大历史”叙述手法,讲述了从几十万年前人类出现到今天的历史,他认为人类之所以能够崛起并统治地球,是因为其拥有强大的虚构能力,人类现存的一切,如国家、宗教、企业等都是虚构出来的现实,是一种基于想象的共同体。

  在回顾了整个人类历史之后,这次赫拉利走向了未来。今年1月,他的新作《未来简史》被引入中国。在书中,他尝试揭示一个“算法世界”和一个从“人”到“神”的未来。在赫拉利看来,数千年来人类面临的三大重要生存课题是饥荒、瘟疫和战争,但这些已经是可控的了,未来人类面临的重大议题是长生不死、幸福和化身为神。在他的构想中,人类会逐渐把工作和决策交给机器和算法来完成,生物技术的发展可以使人获得永久的幸福感,因为人的幸福感是由生化机制控制的。少数超级富豪还能享受到这些新技术的最大成果,即利用科技的发展完成进化、编辑自己的基因,最终与机器融为一体,成为永生和进化的“神人”。

  这两本让人“脑洞大开”的世界级畅销书,使赫拉利得到了“青年怪才”“新锐历史学家”的赞誉,他奔赴全球各地进行演讲,今年7月还将来北京解读“人类未来”。

  除历史学之外,赫拉利的两本简史书还涉及生物学、人类学、社会学、哲学、心理学、艺术、文学、未来学等知识,信息量很大。他对人类历史和未来的“大历史”式的思考,排斥诸如“上帝”或鬼神之类既无法证实也不能证伪的所谓“事实”作为历史论证的依据,以“经验式的”可知的证据为依托,这一点与“不语怪力乱神”的中国传统相契合,也使得他的书容易在中国读者中产生共鸣。

  北京大学历史系教授、史学理论专家赵世瑜认为,不能因为一两本书的畅销,就说某种主题的研究走红。有的读者喜欢个别的历史事件和人物,也有人喜欢宏观思考,这半个世纪的中国史学致力于回避历史中的宏大叙事,显得对历史个案比较重视,出色的、新的宏观叙述不太多,这是事实,所以,《人类简史》《未来简史》这样的作品在某种程度上满足了读者这方面的需求。在赵世瑜看来,写作这类作品的学者往往是选择利用别人的研究成果,按照自己的思想逻辑写出来,以印证自己的思想。所以,读者读这类书,主要应该去体会作者的思想,而不是去注意他提到的史实。

  尽管人们对赫拉利的作品存在争议,但不容忽视的是,两本简史书的畅销与移动互联网时代正在形成的全新阅读习惯密不可分。以往的历史书籍,多是大部头巨著,阅读任何一部都需要很长的时间,而在全面进入互联网时代后,阅读变得碎片化,大众对于历史读本的要求就是快速、好玩、有趣。《人类简史》《未来简史》兴起的“简史热”,满足了人们读最少的字就能获得最大、最前沿的信息量的快感,不过几十万字就能“一眼看千年”的简史书应运而生。出版商也将简史系列图书的读者定位为“互联网一代”,每本书两三百页,宣称“在信息大爆炸的互联网时代,极简阅读是一种年轻人获取知识的全新态度和理念”,可以“便捷高效地建立对世界的认知框架”。从这个意义上来说,这也是《人类简史》《未来简史》畅销的奥秘所系。

  赫拉利在一次采访中说,“我把所有这类未来预测都视为对想象力的刺激,而非预言。”按照他的说法,《未来简史》是要刺激读者去想象,而不是告诉人们某些确凿的、必将发生的事实。要看到历史的事实,看来还需要读者自己开动脑筋。


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